從明代蔡氏崛起開始，水美宮便是蔡氏一族休戚相關(guān)的命運(yùn)共同體，水美宮為蔡氏提供一切他們所需要的精神支撐，蔡氏則為水美宮承擔(dān)維持、發(fā)展、壯大的一切軟硬件支持。而提供這些支持的背后推力，便是由鐘山人組成的水美宮理事會(huì)。
在1949年以前，鐘山社作為海澄縣下屬的保，其下再分作若干甲，保有保長(zhǎng)、甲有甲長(zhǎng)，一概由蔡氏擔(dān)任。與保、甲相齊平的則是蔡氏一族不同房頭的家長(zhǎng)，他們往往兼有保、甲長(zhǎng)的身份，從而構(gòu)成了鐘山社行政與家族合二為一的管理模式。也因此，作為鐘山社社祠的水美宮，其日?；顒?dòng)便不可避免地會(huì)融入行政和家族兩種元素，這也是為何每逢送王儀式，總是免不了蔡氏家廟的參與的原因所在。

圖5- 1 第六屆（1995年）水美宮理事會(huì)

但隨著1949年后土改的開展，一些因避難、投靠親友而暫居鐘山社的外姓人家也開始落戶鐘山并成為鐘山社的一員，原本僅依靠蔡氏一族開展水美宮信仰活動(dòng)的限制便不再適用。于是，在1980年恢復(fù)送王活動(dòng)時(shí)，鐘山人便開始順應(yīng)時(shí)代潮流，放開了一姓家族的慣例限制，而將送王的活動(dòng)向所有鐘山人開放。但這種開放并非一蹴而就，在最開始的幾屆，僅適用于副會(huì)長(zhǎng)，凡外姓參與了理事會(huì)會(huì)長(zhǎng)的競(jìng)選，只要中簽，則需在后續(xù)三年的參與過程暫時(shí)改作蔡姓，直到下一屆理事會(huì)重選，才能恢復(fù)本姓回歸自我。這一現(xiàn)象，一直到2001年第八屆理事會(huì)會(huì)長(zhǎng)陳福圓當(dāng)選后才真正廢除，而陳福圓也成了水美宮有史以來第一位蔡姓以外的他姓會(huì)長(zhǎng)。
如上看似執(zhí)拗、教條的廟約，在一定程度上限制了水美宮創(chuàng)新發(fā)展的步伐，但在另一方面，卻又使得水美宮王爺信仰在保留傳統(tǒng)方面做得更加出色。也因此，水美宮送王以其繁雜的禮儀、完整的儀式成為改革開放以后送王活動(dòng)的標(biāo)桿之一。
水美宮理事會(huì)，自1950年解散，到1980年恢復(fù)，長(zhǎng)達(dá)30年的中斷，又加之鐘山社歷來匱乏的文獻(xiàn)記錄，使得今日的我們難以追溯民國及以前關(guān)于理事會(huì)的一切信息。唯有那些經(jīng)歷過民國時(shí)期宮廟經(jīng)營(yíng)和送王禮俗的老人，在堅(jiān)守中將各個(gè)細(xì)節(jié)盡力還原，這才造就了今日水美宮的全部。

圖5- 2 第十二屆（2013年）水美宮理事會(huì)

理事會(huì)成員的選定，按照民國以前的做法，設(shè)置會(huì)長(zhǎng)一名，副會(huì)長(zhǎng)十六名，任期為三年，逢送王科年（或稱送王年）于正月初換屆重選。理事會(huì)成員的來源，由鐘山社四個(gè)角落均分，其中副會(huì)長(zhǎng)每屆每個(gè)角落各四名，會(huì)長(zhǎng)則由四個(gè)角落輪值擔(dān)任，每十二年一輪轉(zhuǎn)。如1980年，輪值角落為上厝角，則會(huì)長(zhǎng)由上厝角選出，其后1983年為后埔，1986年為四芽，1989年為中社，如此一來，會(huì)長(zhǎng)人選至少十二年不會(huì)重復(fù)，這也確保了理事會(huì)不會(huì)依賴于個(gè)人的意志，而是以全社利益為優(yōu)先考慮。

圖5- 3 第十三屆（2016年）水美宮理事會(huì)

理事會(huì)總?cè)藬?shù)十七人，相對(duì)于鐘山社1949年總?cè)丝诹甙?，及今日兩三千人的?guī)模，仍屬小巫見大巫。這也注定了水美宮理事會(huì)不會(huì)出現(xiàn)攤派至個(gè)人、強(qiáng)制要求輪任理事的現(xiàn)象。有一些不擅長(zhǎng)或無興趣參與宮廟事務(wù)經(jīng)營(yíng)的社員便無需勉強(qiáng)參與其中，反而是那些有熱情、有想法、有心的人可以在這過程大展拳腳，無形中助推了水美宮信仰活動(dòng)的向前發(fā)展。即使如此，每屆參與理事會(huì)競(jìng)選的社員仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于需求數(shù)量，于是如何公平地篩選成員便成了換屆工作的關(guān)鍵。按傳統(tǒng)，成員的選定，完全依靠王爺?shù)纳窳Γ藗儾捎脭S筊的方式向王爺申請(qǐng)，只有被王爺青睞的人才能成為理事會(huì)的成員，這一方式，千百年來未曾有過爭(zhēng)議，一直得到社員的全面支持和信賴。

圖5- 4 第十四屆（2019年）水美宮理事會(huì)

而關(guān)于擲筊競(jìng)選的合理性，民間也常常以一些實(shí)際的例子予以側(cè)面印證。如2019年第十四屆中社副會(huì)長(zhǎng)蔡添龍，在此之前他曾參與了數(shù)屆副會(huì)長(zhǎng)的競(jìng)選，先是以世居地中社的身份參與，后又以新居所在地上厝角參選，多以落選告終。一直到2019年，初選即命中，而在這之前，人們已根據(jù)他的實(shí)際情況預(yù)告了這一結(jié)果。原因大致如此，在2018年以前，蔡添龍夫婦每日起早貪黑經(jīng)營(yíng)著海鮮的零售買賣，可謂繁忙，至當(dāng)年年初，兩個(gè)兒子相繼各生了一個(gè)男孩，夫妻兩便結(jié)束了海鮮買賣，專職幫著帶小孩，時(shí)間也開始充裕起來。于是乎，王爺便遂了他的意，讓他加入副會(huì)的行列，既是圓了其虔誠之心，又是盡了人情之美，2022年換屆選舉時(shí)，蔡添龍又毫無懸念的選中副會(huì)長(zhǎng)。由此可知，王爺在鐘山的靈性竟然如此這般，也難怪水美宮香火之盛。
從中，我們其實(shí)也發(fā)現(xiàn)，副會(huì)長(zhǎng)所代表的角落是動(dòng)態(tài)變化的，并沒有太刻板的規(guī)定。如有的人家，其住所或房產(chǎn)可能同時(shí)分布在若干個(gè)角落，那么他便可以以任一角落的身份參與該角落四個(gè)副會(huì)長(zhǎng)的名額競(jìng)選。如果該角落競(jìng)爭(zhēng)激烈無法圓夢(mèng)，那么他也可以再以其他角落的身份再次參選。但是，在實(shí)際操作中只有少部分人為了提高命中率會(huì)在一開始便啟用了這一優(yōu)勢(shì)。其他人在面對(duì)這樣的狀況時(shí)，也往往能夠心平氣和地接受，在他們的心里，他們一直相信，命中有時(shí)自然會(huì)有，若是命中本無也沒法勉強(qiáng)，或許，這便是心安滿足的樣子。