1972年的一天，燕孝榮去挖地，忽然，鐵鍬碰到了硬物，他輕輕刨開一看，竟是一個白底藍花的大瓷罐子。燕孝榮抱回家，擦得干干凈凈，擺在柜子上。燕母很喜歡，常擦拭，這一擺就是8年，直到一個男人的出現。
這個男人，叫劉幻真，他是一名文物研究院。
1979年9月，35歲的劉幻真像往常一樣，騎著自行車，穿行在麻池，進行考古調查和文物保護宣傳。這時，包頭文管所剛成立不久，文物調查和保護工作都還在起步階段。
一次偶然的機會，劉幻真到麻池古城南門的一個篩沙場，拿出他在當地古遺址采集到的一些瓦片和瓷片，給干活的農民做文物講解和保護。
為什么要給這些農民講呢？
因為元末時期，受戰亂、自然災害等影響，麻池燕家梁地區的富商大戶們，先后離開了這片苦心經營的生財之地，很多帶不走的精美物件就地封埋，想等待日后回來時再挖出來。這一斗轉星移，就過去了幾百年。
現在，這片土地上辛勤勞作的農民們，根本不知道這里曾經商賈云集。也許哪一天，誰在地里一鐵鍬，就會挖到一件元朝的寶物。
所以，劉幻真給他們普及一些知識，也希望大家如果發現類似手中瓷片的東西，及時匯報。這時，人群中有位婦女突然說道：“我們老公公家就有一個和你拿的藍花瓷片一樣的罐子！”
這位婦人，正是燕孝榮的弟媳婦。這句無心之言，讓劉幻真心里一動，他決定去看個究竟。
劉幻真去供銷社買了點麻花、餅子到燕孝榮家。一進屋，一眼就看到了柜子上擺放的白底藍花的大罐子，那罐子色澤艷麗、光潔如新，花卉的紋理繁密、大氣，真是讓人眼前一亮。考古以來，劉幻真還沒見過這么完整碩大的青花瓷罐。
這個青花瓷罐保存得如此之好，還得夸夸燕孝榮的母親。
看到兒子挖回來的這個寶貝后，母親愛不釋手。家里窮，沒有什么有價值的擺設，這個大瓷罐就成了家里最金貴的裝飾了。每天，母親都像對待貢器一樣，小心擦拭，特別呵護，每年只有中秋節才會大膽使用一次，把烙好的紅糖月餅放進去存儲幾天。
這將近8年的呵護，才讓這個青花瓷罐沒有絲毫損傷。
憑借多年工作經驗，劉幻真直覺這是件好東西，他建議燕孝榮把罐子交給國家保管，讓它世世代代流傳下去。這不僅給國家做了貢獻，也是家庭和個人的光榮。
一開始，燕孝榮是拒絕的，覺得8年了，有了感情，不想給。第二天，劉幻真又買了麻花、糖上門做工作。
燕孝榮是個孝子，跑去問了父母的意見，父母同意將瓷罐給國家。為了表示感謝，劉幻真當即拿出20元，遞給燕孝榮，作為保管費。當時，他一個月的工資是54元。
怎么把這個大瓷罐好好拿走呢？
劉幻真立馬跑去供銷社找了一個大紙箱，把罐子放了進去，空隙處塞滿了麥草，然后把箱子牢牢固定在自行車后座上。一頓寒暄后，便推車出門了。
看著劉幻真的背影，燕孝榮感覺有點不踏實，怕劉幻真是個壞人。左想右想，他決計還是再去看看，騎上自行車就去追趕劉幻真。追上后，再次驗明劉幻真身份，這才安心回家。
一路上，劉幻真不敢有絲毫大意，他推著自行車，小心翼翼走了10多公里的土路，才回到家中，第二天一大早，就把寶貝拿到了文管所。
當時，元青花的認知度還不太高，完整的元青花存世量也很少，很多文物工作者都沒見過實物。看到這個色澤亮麗、華麗大氣的青花罐，大家推測是元代的，但不敢肯定。但劉幻真堅定認為，這個瓷罐非同尋常，有很高歷史價值和藝術價值。到后來，與內蒙古博物館的專家進行技術交流，才驗明這正是一件元代青花瓷器。
這個元青花纏枝牡丹紋瓷罐，高29厘米，口徑22厘米，腹徑35厘米，底徑19厘米。在淡藍圓潤的釉色上，分段飾以花卉圖案，頸部繪花草紋，肩部是石榴花卉，腹部為富貴的纏枝牡丹，下腹部是卷草紋和變形仰蓮紋。
中國傳統文化中，石榴象征多子，牡丹象征富貴，這件文物，正是體現了人們對美好生活的向往。
驗明正身的元青花纏枝牡丹紋瓷罐，立馬吸引了日本東京都博物館的館長前來考察。隨后，劉幻真寫了一篇相關文章，引起廣泛關注，不少國內外的專家慕名前來。
1984年，內蒙古博物館第一次赴國外展出，到了京都和大阪，元青花瓷罐就作為重點文物展示。在60余件展品中，它成為最搶眼的一件。國外曾想買這件珍寶，但被拒絕。
1998年，包頭博物館成立，這件珍寶才終于回到它的故土。
如果用價錢來衡量，到底這個青花瓷罐值多少錢呢？2005年，佳士得曾拍賣了一件元代青花人物罐“鬼谷下山”，拍賣價2.3億元。而這件青花瓷罐保存更好，藝術審美更佳，有專家估計，價值3個億。
當然，作為國寶，這件元青花纏枝牡丹瓷罐是無價的。它能在今日綻放光彩，有劉幻真這位伯樂的功勞，但更多的，還是多虧了燕孝榮一家。
雖然沒有文物知識，但燕孝榮一家對好物的珍稀、樸素的情感，讓這件寶貝得以完整地來到博物館。