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佛像演義：從東漢到大唐，中國佛教文化物質遺產精華

文 |石祿生

2021年5月，考古人員在陜西省咸陽市郊發掘了一座東漢時期的家族墓地，并在出土文物中發現了兩件震驚文物界的金銅佛像：分別是一件釋迦牟尼立像，一件五尊佛坐像。

圖 | 釋迦牟尼立像

圖 | 五尊佛坐像

佛像是中國佛教文化千百年傳承的最重要物質遺產之一，歷朝歷代遺留下來的古代佛像數量不在少數，本不值得驚奇。但考古人員在咸陽發掘出來的兩尊佛像，是迄今為止中國出土的時代最早的佛像，創下了可移動佛像的最早歷史記錄。

根據同批出土陶罐銘文記錄，這座墓地的落葬時間為“延熹元年十一月廿四日”，即公元158年，時為漢桓帝時期。墓中兩件佛像的被發現，意味著早在東漢晚期，中國大地上已經流行佛像?？梢姳藭r佛教文化在中原地區已然深入人心。

那么，起源于公元前6-5世紀古印度（含今尼泊爾、印度、巴基斯坦、孟加拉、不丹等）的佛教，到底是何時傳入中國的？

根據歷史記載，早在公元前242年，秦始皇嬴政（時為秦王）就發現有“西域沙門（即佛教）”教徒不遠萬里來到秦國傳教，但秦王把他們趕走了。

佛教傳入中國的確切時間，史學界公認的是兩漢時期。

先是漢武帝時期，張騫出使西域帶動了中印民間往來，東西大陸之間的海上和陸地通道均暢行無阻，佛教文化逐漸在中國大地發酵、醞釀。

漢哀帝時期，佛教徒在今中國西北地區，已經屢見不鮮。至于其中有多少是中國籍的佛教徒，難以估計。至少古印度的佛教徒，在中國大地上逐漸多了起來。

到了東漢明帝時期，佛教確切地傳入了中國，中原地區已經有了相當規模的本土佛教徒。佛教文化在東漢的影響力形成，有著確鑿的歷史記載——漢明帝的詔書曰： “尚浮屠之仁祠，潔齋三月，與神為誓?！?其中，“浮屠”特指佛陀，泛指佛教徒和佛教。

重點來了。漢桓帝時期，皇帝將佛教中的覺悟者佛陀（應該是專指釋迦牟尼）的地位，提到了跟黃帝、老子并列的高度，前者跟后兩者一樣享有官方祭祀的待遇，這就是所謂的“誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠”。

巧了，前文所述的咸陽市郊東漢墓出土佛像，恰恰就是漢桓帝年間之物。這就為中國佛教文化在東漢末期已臻成熟的結論，提供了歷史的物質鐵證。

而在此前，真正意義上的東漢時期可移動佛像，幾乎鮮有發現。四川彭山東漢墓曾出土具有佛教形象元素的搖錢樹葉和簡易佛像，但跟我們熟悉的佛像造型差別甚大；江蘇連云港孔望山佛教摩崖刻像，確實形成于東漢時期，但不屬于可移動佛像。

孔望山佛教摩崖刻像

三國時期，佛教在中國得到了進一步發展。作為佛教文化的物質媒介或精神載體，寺塔和佛像逐漸多了起來，但由于歷史久遠，這一時期的這兩樣佛教文化物質遺留，今天已難得一見。

兩晉南北朝期間，佛教相關的雕塑、畫像等，作為佛教文化的象征，逐漸風行普及。

前秦建元初年，敦煌石窟開始建造，僧人、貴族、短期政權三股力量，均對石窟的開鑿貢獻巨大。敦煌石窟直至元代，才建造成了今天的模樣。

北魏文成帝和孝文帝，則分別開始建造云岡石窟和龍門石窟，為后世留下了燦爛的佛教文化遺產。

與此同時，可移動的佛像雕塑，開始真正在民間流行。但這一時期的佛像造型，表情略顯呆板、人物多為清收飄逸形象。一言以蔽之，這時候的“佛”，看上去跟常人的形象比較接近，很接地氣。

直到隋唐，佛教在中國的發展真正迎來了巔峰時期。這期間，寺廟、佛經、舍利塔、道場、佛像等，如雨后春筍，在中原大地四處涌現；世人對佛的看法也經歷了鳳凰涅槃式的演變。

以各種各樣的佛教造像來說，隋唐時期的佛像人物造型，溫和圓潤、生動柔和，略帶神秘氛圍。這就說明，此時的佛教文化，在世人心目中已然有了普渡眾生的救世色彩。

筆者從事收藏三十多年，經手的各種佛像以百千計，長期收藏的古代佛像亦有十幾件。其中隋唐時代佛像居半，又以銅鎏金材質為主；其他各朝佛像，陶佛、木佛、鐵佛兼有。

正因為筆者有著濃厚的佛像收藏情結，所以看到陜西考古發現東漢金銅佛像的消息，感觸良多，莫名振奮，于是隨手寫下以上文字，旨在從佛像角度說一說佛教在中國的傳播與發展簡史。是以為記。

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文：石祿生

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