按：本文摘自托克維爾《論美國的民主》，董果良譯，第二部分第五章，商務(wù)印書館，1995年，第295-296頁。

目前人們還很難斷定，美國的民主在國家的對外事務(wù)的處理上將會表現(xiàn)得如何成熟。關(guān)于這一點，無論是它的朋友，還是它的敵人，都只能暫時存疑。

至于我本人，我會毫不遲疑地說：在我看來，在指導(dǎo)國家的對外關(guān)系方面，民主政府絕對不如其他政府。但是，經(jīng)驗、習(xí)慣和教育，幾乎經(jīng)常在為民主制度提供一種日常的實用知識，以及稱之為常識的關(guān)于生活小事的學(xué)問。常識足以指導(dǎo)人們的一般行動。一個教育事業(yè)完備的國家，在國內(nèi)事務(wù)方面應(yīng)用民主的自由，經(jīng)常要比民主政府因失誤而造成災(zāi)難好得多。但在處理國與國的關(guān)系時，情況并非總是如此。

對外政策幾乎不需要民主所固有的任何素質(zhì)；恰恰相反，它所需要的倒是發(fā)揮民主幾乎完全不具備的那些素質(zhì)。民主有利于增加國內(nèi)的資源，使人民生活舒適，發(fā)展公益精神，促進社會各階級尊重法律；而且，所有這一切，還能對一個國家的對外關(guān)系發(fā)生間接的影響。但是，民主卻難于調(diào)整一項巨大事業(yè)的各個細節(jié)，它只能制定規(guī)劃，然后排除障礙去監(jiān)督執(zhí)行。民主很少能夠秘密地擬定措施和耐心地等待所定措施產(chǎn)生的結(jié)果，而這卻是一個個人或一個貴族所具有的素質(zhì)。但是，一個國家經(jīng)過長期的治理，也能象一個個人那樣養(yǎng)成這種素質(zhì)。

反之，如果你考察一下貴族制度的天然缺陷，你就會發(fā)現(xiàn)這些缺陷可能造成的后果幾乎不會對國家的對外事務(wù)的指導(dǎo)發(fā)生顯著影響。使貴族制度受到非難的主要缺點，是它只為自己工作，而不為人民大眾工作。在對外政策方面，貴族制度很少將自己的利益與人民的利益區(qū)別開來，它認(rèn)為自己就代表人民。

促使民主在政治方面服從感情而不服從理智，為滿足一時的沖動而放棄成熟的長期計劃的那種傾向，在法國爆發(fā)革命時期亦曾出現(xiàn)于美國。當(dāng)時，也象現(xiàn)在一樣，只是那些頭腦清晰的人去說服美國人相信他們的利益所在，是不介入正在血洗歐洲的戰(zhàn)爭，使美國不受任何損害。

但是，人民支持法國的心情極為熱烈，若不是華盛頓具有不屈不撓的堅定性格和為人民所愛戴，恐怕無法阻止美國向英國宣戰(zhàn)。但是，這位偉人以其嚴(yán)密的理智去抵制同胞的慷慨然而輕率的激情所做的努力，還險些使他失去他唯一希望保存的報賞：他的國家對他的愛戴。有許多人曾責(zé)備他的政策，但現(xiàn)在全國人民都支持這個政策。

假如憲法當(dāng)初不把指導(dǎo)國家對外事務(wù)的責(zé)任交給華盛頓和人民不支持他，那末美國當(dāng)時一定會采取它今天所譴責(zé)的措施。

從羅馬人開始到今天的英國人，凡是對世界起過重大影響，擬出過、遵循過和執(zhí)行過偉大計劃的民族，幾乎都是用貴族制度治理的。對此怎么能感到驚奇呢？

其實，在這些國家看來，世界上最牢固的制度就是貴族制度。人民大眾可能因無知或沖動而被迷惑，國王可能因意志不堅而在執(zhí)行計劃時猶豫不決。另外，國王也不能長生不老。但是，一個貴族集體既可因為人多而不致陷入迷途，又可因為人強而不容易被輕率的激情所驅(qū)使。一個貴族集體，就象一個永遠不死的堅定而明智的個人。