中醫藥在抗擊新冠疫情中發揮的獨特作用舉世矚目，彰顯了其在面對急癥疫病時融預防、治療、康復為一體的特色優勢。在不少贊頌中醫藥工作者的詩篇中，“橘井流芳”這個詞頻頻出現。其實，這個詞和“岐黃之術”“懸壺濟世”一樣，都來自歷史久遠的中醫典故。

橘子原產中國，“生南國兮”，古稱嘉樹，楚國詩人屈原在千古名篇《橘頌》中以此詠物明志，贊頌其遺世獨立、橫而不流的高潔品格。在古音中，“橘”與“吉”諧音（在粵語里同音），不但寓意吉祥，而且有四悅宜人——“味悅人口、色悅人目、氣悅人鼻、譽悅人耳”。橘子氣味清新芳香，聞之令人提神醒腦，精神為之一振，中醫認為它有醒脾避穢、開竅安神的功效。橘子的皮、核、葉、絡均可入藥，在中藥里功效各有不同。就拿橘皮來說，曬干后陳化3年稱為陳皮，是一味芳香理氣藥，能止咳化痰，健脾開胃，可入膳入藥。在流感季或蚊蟲滋生的春夏，人們在制作一些防疫小香囊時，陳皮便是其中一味常用藥。橘皮的外層紅色部分叫橘紅，以廣東化州出產的化橘紅為最佳，被列入國家地理標志保護產品中，是中國四大南藥之一。橘核可疏肝理氣、散結止痛，是治療疝氣的常用藥。橘葉能消腫散結、行氣解郁，主治乳房腫塊、兩脅疼痛等癥。橘絡是橘瓤上的筋膜，長于行氣化痰、通絡止痛。

“橘井”的故事在民間流傳已久，晉代名醫葛洪所著的《神仙傳》收錄了這一傳說。西漢文帝時，郴縣少年蘇耽遇一道士學的醫術，常為鄉民治病。得道后即將跨鶴飛升仙界，臨行前泣告母親說，自己已成仙，即將離去，不能再盡孝侍奉母親了。母親問他，他走了以后，自己依靠什么活下去，村民生病了找誰治。蘇耽說：“明年天下疾疫，檐邊橘樹，可以代養。井水一升，橘葉一枚，可療一人。”次年果然瘟疫肆虐。蘇母想起兒子的話，便將橘葉一片，井水一升，煎水給鄰里鄉親服用，眾人得以躲過瘟疫。四鄰八鄉的人遂聞訊前來求治，皆以得井水及橘葉而幸免于難。蘇耽被尊稱為“蘇仙公”，蘇家之井也被冠以“橘井”的美名。

自此，“橘井”逐漸和“杏林”一樣，演變成為中醫中藥的代名詞。而“橘井流芳”也成了贊譽中醫藥人防疫治病、濟世活人、醫德高尚的專用名句了。及至明代，“橘井泉香”典故已進入啟蒙讀物《龍文鞭影》，更深入人心。大醫李時珍采藥時為一新開張的藥店作下“橘井泉里龍問病，杏林山下虎求丹”的對聯。他編撰的《本草綱目》成書后，其好友王世貞是當時的文人高官，為其作序并賦詩曰：“橘井汲后綠，杏林種時紅。此橘復何憂？年年領春風。”于是當時不少中醫堂號、診所藥鋪大門都會貼上“橘井泉香”的對聯。意大利傳教士利瑪竇在中國生活多年，他在《西國記法》中寫道：“記醫以橘井、杏林。”清朝康熙年間，鎮江一正齋的外用膏藥在跌打損傷方面療效頗佳，一名叫陳鵬年的官吏患筋骨疼痛之證，使用一正齋的膏藥后獲愈。當他改任到山東、河南治水時，把膏藥帶到治河工地，大受當地人民的歡迎，被奉為神藥。有感于膏藥的神奇療效和獨特香氣，陳鵬年把“橘井流芳”的“芳”改為“香”，書寫了“橘井流香”四字，制成金字牌匾派人送給一正齋，以示彰顯。近代民族英雄林則徐為回贈救治他的名醫何書田，也寫下了“橘井活人真壽客，簳（音： gǎn）山編集老詩豪”的對聯。創辦于明代的廣州陳李濟藥廠則自稱“橘井老字號”。

“橘井流芳”雖然只是一個傳說，但這個典故比三國時的“杏林”早了400多年。該史話逾千年仍膾炙人口，很多醫家著書立說時喜歡用“橘井”為醫書取名，這已經成為約定俗成的中醫文化現象了。“流芳”更寓意著中醫藥源遠流長，造福世人，恩澤綿長。(來源：生命時報，作者：佛山市中醫院中醫師 禤影妍)